随着我国国民经济的高速发展，城市化进程速度不断加快，人民生活水平不断提高，固体废弃物特别是城市生活垃圾的产生量不断增加，对环境造成的污染日益严重，已成为阻碍我国经济可持续发展的障碍之一，引起了全社会的广泛关注。为此，垃圾处理正在发展成为一种新兴的环保综合性产业。
城市生活垃圾处理无论是采取何种处理方式，最终都是以减量化、无害化、资源化为处理的主要目标。目前，国内外垃圾处理方法归结起来有三种：即卫生填埋、堆肥化处理和焚烧处理。而垃圾机械化分选是上述三种垃圾处理方法中较为重要的一个环节，它在垃圾减量化、无害化、资源化方面起着举足轻重的作用。就垃圾堆肥处理而言的。因为用于堆肥的原生垃圾成分比较复杂，有些成分不适合堆肥或不适合堆肥设备作业，如：塑料、砖头、瓦块、包装物、金属、玻璃片等，虽然它们占整个垃圾的比例不高，但如果不把它们从垃圾中分选出来，将直接影响经过生化堆肥处理后的有机肥质量和销路；有些重金属废物还会夹杂在有机肥中，施用到农田中，经农作物的吸收，再被人类食用，会对人类健康产生极其严重的后果。从废物利用的角度讲，尽可能将垃圾中的可回收利用的部分挑选出来，进行资源回收，意义也是十分重大的。
垃圾机械化分选具体工作大致可分为：分离垃圾中的塑料袋所必须的破袋、吸袋过程；大型木块、竹筐、较大的砖块等的人工分选；金属的分离处理；垃圾的破碎、筛分等等。而这些过程又不是独立行事，往往都是以生产线形式出现。具体地说，垃圾分选线都由人工分选和机械分选组成。
人工分选是指人工将垃圾中一些机械不好处理或者说会影响机械运转如：巨大朔料、大块破布、破棉袄、大型包装物、木头、竹框、砖头等，还有一些可以回收利用的如：朔料可乐瓶、奶瓶、玻璃瓶、一拉罐等，但量又不是很大的东西挑选出来。人工分选一般是在垃圾机械化分选线的分选平台上进行的。
机械分选是指在整个垃圾分选线上除去人工分选外的所有过程。具体可包括：垃圾破碎、筛分、破袋及吸袋、金属物的分离等过程。
现就拟建中的丰台花乡垃圾综合处理厂机械化分选线作一详细介绍：
拟建中的丰台花乡垃圾综合处理厂机械化分选线是在大庆美商生物高科技有限公司在大庆兴建并已投入运行的1号垃圾处理生产基地垃圾分选线的基础上，吸收其合理部分改进而成的。其流程说明如下：
本系统是按日分选500吨垃圾设计，选用两条生产线（见流程图）。
垃圾由垃圾车运至厂内，经汽车衡称重后，进入厂内垃圾卸料大厅，根据信号指示，将垃圾倒入指定的垃圾贮坑。
垃圾卸入垃圾贮坑后，用垃圾专用抓吊将垃圾抓入垃圾进料斗，由板式给料机给入1号皮带机上人工分选，由人工将大的塑料、大块破布、破棉袄、大型包装物、木头、竹筐等挑选出来。剩余垃圾经抖料机的转动，使垃圾较为均匀地抖落到2号倾斜皮带机上，输送到初选回转筛，筛下物经3号倾斜皮带机送至自动撕袋机，由自动撕袋机把垃圾袋撕开，然后经4号倾斜皮带机输送到再选回转筛。
初选回转筛、再选回转筛的筛上物，落入9号皮带机，返送至1号皮带机上使初选回转筛的筛上物如大的塑料、大块破布、破棉袄、大型包装物、木头、竹筐等应拣而未拣出东西经人工再次分选，再选回转筛的筛上物如未被撕袋机撕开的袋装垃圾重新经撕袋机撕开，以保证木竹等大型垃圾分选较为彻底和后续工序的顺利进行。
再选回转筛的筛下物落入人工目视分选5号皮带机，由人工将塑料可乐瓶、奶瓶、砖头、玻璃瓶等分拣出来。由5号皮带机头部的金属磁选机，将垃圾中的金属磁选出来。剩余垃圾进入精选振动筛，通过振动筛，把垃圾中的玻璃碎片、石子、电池、打火机等分离出来，由人工将电池、打火机分类归集，定期用小车送至指定地点存放。筛下物经6号皮带机输送至强力粉碎机粉碎后，经7号皮带机输送至钢式塑料片风选机，由风选机将垃圾中的大小塑料片分选出来。经过分选系统处理后的最终垃圾用铲车运至堆肥区堆肥。
在整个分选流程中，初选回转筛、再选回转筛、人工目视分拣5号皮带机上，各设有一台真空吸袋机，真空吸袋机吸出的塑料袋等连同钢式塑料片风选机分选出来的大塑料片落入10号皮带机，送至打包机打包。打包后，由叉车运至指定地点存放。
在人工目视分选5号皮带机上，磁选机选出的金属卸到8号皮带机上，用振动筛将金属上的附着物筛下，筛下物人工铲至堆肥区堆肥。筛上的酒瓶盖等金属，加上6号皮带机头部的磁选机磁选出的金属物，分别由人工分类归集，定期用小车送至指定地点存放。
整个生产线设备布置有两种方案，第一种为设备全部布置在车间地面上，第二种为设备布置在车间地面以下。第二种方案要专门采光，设备维修困难，散落在地上的垃圾不好清扫，环境较差，综合土建费用较高。所以倾向于采用第一方案。
在整个分选过程中，原生垃圾储存地、4号皮带机尾部设有除臭灭菌、灭蚊蝇喷雾设备，对垃圾进行除臭灭菌、灭蚊蝇处理。卸料大厅采用室内布置，屋顶自然采光，大厅出入口宽8m，高5m，设有卷帘门和风幕机，防止气味外泄，地面及墙面做特殊处理，厅内设照明系统，白天通过天窗自然采光，节省电力。
垃圾机械化分选工艺是否完善，在很大程度上是依赖各类机械设备的正确设计选型，因为垃圾构成因地区不同，差异很大。但目前国内尚无适应性强、运转可靠的垃圾机械化分选处理成套设备供应，主要设备还是依赖进口。