近年来，伴随着城市的高速发展，首都北京面临着城市垃圾产生量与日俱增、垃圾处理能力不足、垃圾处理结构不合理、垃圾处理新设施建设困难、垃圾管理体制机制不健全等诸多问题。北京市市政管委2009年3月公布的统计数据显示：“目前北京的垃圾日产量为1.84万吨，如果按每年8%的速度增长，2015年产生垃圾总量将达到近1200万吨，北京将可能出现垃圾危机。”
针对上述情况，北京市在2009年4月出台的《关于全面推进生活垃圾处理工作的意见》中，将“增能力、调结构、促减量”作为北京市生活垃圾处理工作目标，并提出要积极推进生活垃圾焚烧处理，力争在2015年形成日处理近3万吨的能力。根据北京市“十一五”垃圾处理设施建设规划，北京市要大力推进生活垃圾减量化、资源化和无害化，从以卫生填埋为主的处理方式向资源综合利用方式转变。从现在起到2015年的几年中，是北京垃圾治理至关重要的发展时期，在这个时间节点上，认真分析总结日本东京治理垃圾污染的对策，对于探索建立适合北京的垃圾治理模式、推动北京垃圾污染治理工作具有十分重要的参考和借鉴意义。
对策一：将减量化作为垃圾治理的长期战略
减量化作为长期战略，是东京治理垃圾的一条重要经验。20世纪50至70年代，随着城市规模快速扩张和以大量生产、消费为特征的“一次性使用社会”的出现，东京城市废弃物的排出量与日俱增，处理工场的处理能力以及数量明显不足，环境污染相当严重。这使东京人逐渐意识到以“末端治理”为主的垃圾治理方式存在缺陷和弊端，必须从源头减量，将垃圾治理对策前移到社会物流的源头，从而实现对垃圾产量的全过程控制，并相继颁布实施了一系列较为全面、综合的环境政策，促使东京在1989年首次扭转垃圾产量逐年增长的趋势。据估算，仅在1989年至2004年间，由于东京持续出现了垃圾量负增长，十五年内少产生垃圾700多万吨，节省的直接费用高达76亿美金。东京治理垃圾的减量化措施分为以下两方面：
一方面是生活垃圾减量。主要措施包括：一是净菜进城。统计显示，每运进城市100吨毛菜，就会产生20吨废料，净菜进城意味着可以减少20%的因蔬菜产生的生活垃圾。东京早在几十年前就开始发展净菜产业，毛菜被禁止入城。二是限制消费性包装。日本的《包装新指引》规定，包装容器的体积要尽量缩小，容器内的空位不应超过容器体积的20%；包装成本不应超过出售价的15%。三是家庭垃圾付费。东京现行的垃圾收费方式有按垃圾排出量收费、按户或人头收费和超量收费等。自从实行累进计量收费以来，可燃垃圾减少了48.3%，不可燃垃圾减少了68.2%。
另一方面是工业垃圾减量。主要措施有：强化生产企业在废弃物处理方面的责任，减少工业垃圾量；实施各种办法,从源头减少建筑垃圾，通过“东京都环境确保条例”和“建筑物环境规划书”等制度，延长建筑使用寿命，以减少建筑垃圾的产生。
对策二：垃圾分类是实现“减量化、资源化”的基础工程
东京从1989年开始推行垃圾分类回收,其垃圾分类也经历了循序渐进的发展过程，目前已经形成了从源头分类到终端处理的较为完善的垃圾分类管理体系。
逐步细化垃圾分类。垃圾种类的划分经历了由“大类粗分”走向“精细管理”的循序渐进的过程，目前东京实行的垃圾分类收集、循环利用制度主要是以四类、十一种生活垃圾的包装废弃物为对象。其中，四类包装废弃物包括：金属、玻璃、塑料和纸。
鼓励居民“从自身做起”，实施垃圾分类收集。为了帮助居民更好地进行垃圾分类收集和回收，东京定期为居民免费印制《家庭垃圾指南》等小册子,并规定了十一类生活垃圾不同的收集日。居民可以预先在家中对垃圾进行分类，然后按照指定的垃圾收集日，将各类垃圾分别送至指定收集点。对于那些违规乱倒垃圾者，东京也制定了相应的处罚措施，轻者交纳罚金，重者追究其民事责任。
明确职责划分，建立完整的垃圾分类链条。按照日本垃圾处理的职责划分，工业废弃物的回收处理原则上由企业负责，企业承担着对垃圾分类制度中的6种产品的包装材料进行再生利用和处理的义务。在东京的23个区，一般废弃物的处理属于区市町村等基层自治体的职责范围。区市町村负责在居民分类收集后，将一般废弃物按照可燃垃圾（包括废纸、报纸杂志、包装纸等）、不可燃垃圾（玻璃、金属等）、粗大垃圾（包括旧家具等）、资源垃圾（可直接回收利用的，如废纸、瓶罐、饮料瓶等）的类别，分别运至相应的垃圾处理场，在经过了焚烧、粉碎、溶化、再生处理等环节后，最后的剩余垃圾将被运送到东京管理的最终处理场进行填埋处理，而资源垃圾则经过再生利用后，重新进行循环利用。经过垃圾分类链条各环节的协调配合，东京的垃圾量得以大幅减少，不仅提高了各类资源利用率，而且极大减轻了填埋场的终端处理压力。
对策三：制定并实施有效的经济政策，促进垃圾治理
收取排污费。排污费是抑制垃圾量最直接的经济手段。东京通过对企事业单位、居民采取排污计量收费、超标违法时加重收费等方法，有效抑制了垃圾量。此外，日本还在针对容器包装、家电、建筑材料、食品、机动车五个特定产品为对象的“循环利用法”中，制定了更为详细的经济制度，以保证废弃物能够收上来、处理好、循环好。
税收调节。税收调节也是极为常用的经济杠杆。对法定污染防治设施免征不动产税，并采取加速折旧的方法减少企业纳税，规定使用再资源化设备企业可享受设备价值四分之一的特别折旧，以及对私营公司的技术研究和开发提供税收优惠。如2002年修订的《节约能源法》规定，节能达标的单位可获得税收优惠，未达标的单位则要处以100万日元以下的罚款。
提供财政补贴、贴息贷款或优惠贷款。为鼓励企业增加对污染防治设备、技术研究及开发项目的投入，日本政府在预算支持方面，制定并实施了技术研究开发补助金制度、再资源化设备生产补助制度、先导型能源利用设备引进补贴制度和推进循环型社会的技术实用化补助优惠政策。目前，日本政府正在探讨恢复对家庭购买太阳能发电设备提供补助的制度，还准备降低对中小企业购买太阳能发电设备提供补助的门槛。
明确产品责任制。产品责任制度是日本推进循环经济的重要经济手段之一。日本废弃物循环利用相关法律规定了制造商、销售商、消费者都有回收、处理和再利用的义务，要求生产者对其产品的整个生命周期都承担着实现循环经济目标的责任，即从产品的开发设计、生产、加工、处理或销售、售后服务，直至产品回收或者废弃物处理，生产者必须承担相关的废物利用或者清除的费用。这一经济政策促使生产者在制造产品时，会优先考虑使用再处理后的废料或再生原材料，同时尽量减少废料的产生。产品标志上要明示回收、再利用的可能性和义务以及抵押规定，如果含有有害物质的产品，也要标明，以便对产品使用后剩下的废弃物再利用或者清除。
对策四：重视技术研究、开发和应用，为治理垃圾污染提供技术保障
着力解决“二恶英”问题，促进垃圾末端处理技术无害化。日本是发达国家中采用垃圾焚烧比例最高的国家之一。然而，垃圾焚烧技术在日本兴起后，垃圾焚烧发电厂排烟中的“二恶英”引起关注，一度引发了著名的“二恶英”恐慌事件。日本政府迅速地推出了一系列严格控制“二恶英”的措施，将“二恶英”污染物排放控制提上日程，“二恶英”排放控制开始由尾气控制转向总量控制，加大了飞灰中“二恶英”控制技术的研究力度，目前日本已拥有熔融法、气相氢气还原法、光化学分解法、电子束分解技术、低温等离子体等较为成熟的处理“二恶英”污染的技术，“二恶英”问题最终得以解决。到2003年，日本“二恶英”排放量较1997年减少了95.1%，环境介质中“二恶英”浓度也有所下降。
推广普及垃圾处理技术，严控工业废弃物污染。为彻底解决工业污染问题，东京除采取产业结构转型、合理布局、能源结构调整等源头治理政策外，还很重视垃圾处理技术的开发和普及。主要措施有：鼓励企业采用先进的清洁生产工艺和技术，减少或消除废弃物的排放；应用生态学和循环经济的理念和方法在企业内部、企业之间、产业园区的层次上构建循环经济体系；积极推动各类新型工业废弃物处理设施的建设，大幅削减垃圾处理量；鼓励大学、企业界、研究机构协同合作，共同研究开发废弃物处理技术，为企业开展废弃物再生、循环利用提供技术支持；加快研究运用建筑垃圾再生利用技术，从源头减少建筑垃圾，促进循环利用。
重视能源环境技术研发，加大投入力度。为抑制天然资源的消费量和废弃物的排出量，日本十分注重能源和环境技术的研发。如综合利用太阳能和隔热材料削减住宅耗能量的环保住宅技术，利用发电时产生的废热，为暖气和热水系统提供热能的热电联产系统技术，以及废水处理技术、塑料循环利用技术等。据日本内阁府2008年9月发布的数字，在科学技术相关预算中，仅单独列项的环境能源技术的开发费用就达近100亿日元，其中创新性太阳能发电技术的预算为35亿日元。
对策五：形成政府、企业、公众互动的三元管理体系，实现垃圾综合管理
垃圾管理是一个系统工程，要实现垃圾的综合管理，必须发挥好政府、企业、公众三方作用，形成一个高效、负责的新三元结构的环境管理体系。正因为日本的循环经济政策充分考虑了“产业—民间—行政”的循环，才实现了对垃圾的全程控制，使日本在建设循环经济方面走在了世界的前列。
政府是治理垃圾污染的引导者。政府是治理垃圾污染的责任主体之一，其发挥主导作用的途径有:一是科学制订废弃物处理规划；二是制定完善废弃物处理的法律法规体系；三是实施促进废弃物处理和循环经济发展的优惠政策；四是开展政策宣传，倡导全民环保，推进企业与公众的自觉参与。
企业是治理垃圾污染的推动力。经过反公害运动后，日本企业逐步意识到环境保护对于社会和自身发展的重要性，主动强化了治污意识，积极配合政府实施各项环保政策并进行自我管理，逐步实现了环境污染治理方式由“被动治理”向“主动治理”的转变。近年来，在推进循环型社会建设的大背景下，许多企业包括几乎所有的大型企业联合结成了一个绿色采购网，它们不仅自己从事环保经营活动，把循环经济的理念贯穿产品生命周期的全过程，并且在购买原材料时也主动购买绿色产品，以便让更多的企业加盟绿色采购网。
公民是治理垃圾污染的主力军。东京十分注重利用各种媒体开展宣传，通过增强公众对实现零排放（或低排放）社会的认识，发挥居民在治理垃圾污染方面的主力军作用。东京曾在1990年举办了全球首次大规模的“垃圾节”，展出大批从垃圾里拣来的完好无损的物品,任由参观者免费拿走，其目的是唤醒市民勤俭节约，减少浪费的意识。
近年来，日本政府加大了循环经济的社会宣传力度。一是注意基础性。将循环经济的理念纳入各级学校教育，做到以教育影响学生，以学生影响家长，以家庭影响社会；二是注意针对性。日本通过采取多种形式制作不同文字的宣传材料、不定期举办填埋现场的参观会、开展以儿童为对象的“孩子们的iso14000事业”等活动，激发不同阶层人员的环保热情；三是注意趣味性。采取成立儿童环保俱乐部、编制通俗环保教材、成立民间环保志愿者组织等方式，让居民参与其中，寓教于乐。四是注意持久性。宣传的载体形式多样，利用电视、网站、广告衫、日历卡、公交车甚至垃圾箱等进行宣传，使人们随处看得见也记得住。此外东京还通过废弃物联络会、废弃物行政讲演会、区市町村清洁协议会等机构促进各个行政区之间有关分类回收的信息交流。调查数据显示，在东京，由于政府不遗余力地宣传推广和引导，目前有90%的市民关心生活中的环境问题，大部分市民表示在购物时将选择带有生态标志或垃圾产生量较少的商品，即使这类商品的价格会比普通商品价格高。