24小时降雨量在0.4英寸（约合10毫米）以内的微雨对农业十分重要。它与大雨不同，后者通常引发冲毁庄稼的洪水。
美国能源部西北太平洋国家实验室的研究人员发现，1956年至2005年，大气污染导致微雨天减少23%。研究员钱云（音）说：“污染能引发健康、酸雨等问题，这项研究表明减少污染有助于缓解中国北方旱情。”中国的水资源分布极不均衡。研究人员说，这项研究加深了对空气悬浮颗粒的自然形成以及燃烧化石燃料等人类活动对雨云构成何种影响的理解。研究成果发布在《地球物理研究》杂志上。
钱云说，中国绝大多数悬浮颗粒来自人类活动。1960年至2000年，由于污染和化石燃料消费上升，悬浮颗粒数量急剧增加。中科院大气物理研究所的廖宏（音）博士说：“我们对悬浮颗粒如何影响中国的水循环很感兴趣，这对经济和科学都很重要。”但他同时表示，尽管这项研究表明二者似乎存在联系，其结果仍需通过更多研究来证实。
此项研究发现，微雨天的减少并不是因为大气水量变化或者中国东北的水汽运动，悬浮颗粒起的作用值得研究。