近年来，由于湿式除尘器效率较高，又具有一定的脱硫能力，在工业锅炉上的应用日益增多。但大部分湿式脱硫除尘器无水处理系统，除尘后的灰水采用直排形式，这不仅造成水资源的浪费，而且使水质污染的问题也日益突出，因此对工业锅炉除尘用水，实现重复利用，防止水体环境污染，是一个十分重要的问题。
lw 和lor 型灰水分离器是为实现工业锅炉除尘用水重复使用而开发的几种未用灰水分离装置。它们集混合絮凝（或离心分离）、沉淀及过滤三道工艺于一体，完成灰水的分离功能，具有结构紧凑、处理效率高、负荷适应能力强、运行安全、操作简便等优点，并已在一些大型集中采暖锅炉房中得到应用，测试结果表明，湿式脱硫除尘器配用灰水分离器后，出水悬浮物浓度为17.0～38.6mg/a，完全可以满足湿式脱硫除尘器的用水要求，实现灰水重复利用，尤其是与采用水力冲渣的锅炉房连用，还具有减少占地面积，节约能耗，保证设备安全运行等优点，是工业锅炉湿式脱硫系统中实现灰水重复使用不可缺少的一个配套设备。
关于脱硫效率。影响湿式脱硫除尘技术的脱硫效率的因素有多种：
燃煤中含硫量的高低。燃煤中含硫量不同，燃烧时产生的so2 的量也不同，当脱硫设备和碱性水中可被利用的碱性物质一定的情况下，其脱硫效率将随着烟气中so2 浓度的增大而降低。
可被利用碱性物质的多少。碱性水或工业碱性废水（如印染废水、造纸废水、皂化废水等）一般含有较多的碱性物质，与so2 的中和能力较强，能取得较高的脱硫效率。充分利用工业排放的碱性废水脱除烟气中的酸性气体是一种以废治废综合利用的好方法。但是对众多装有锅炉的单位并不具备这种条件，因此在采用湿式脱硫除尘技术后，脱硫剂的选择直接影响到该工艺的技术和经济性能，对燃用中低硫煤的系统充分利用好锅炉自身排放的碱性物质特别是灰渣中的碱性物质，能收到事半功倍的效果。
众所周知，煤炭的灰分中大约95%以上是钙、镁、钠、铁、铝、硅等元素的化合物。它们的存在形态在煤炭燃烧前后是不一样，燃烧后生成物中的氧化钙、氧化镁、氧化钠、氧化钾是碱性金属氧化物，它们具有中和酸的能力，三氧化二铁和三氧化铝是两性氧化物，在酸性条件下也具有中和酸的能力。某些煤种燃烧后灰渣和飞灰成分分析见表4。
 |
灰渣和飞灰中碱性物质浸取试验表明：灰渣和飞灰中碱性物质的溶出率在静置条件下都很低，随着搅拌时间的增加其溶出率会升高。溶出率还与溶液的ph 值的大小有关，ph 值小，溶出率就高。当 ph 值大于7 时，溶出率出现了负值，这可能是灰渣和飞灰中存在有三氧化二铁和三氧化二铝这类两性氧化物之故。
通过上述浸取试验说明，灰渣和飞灰中的碱性物质是一种可开发的脱硫资源，当湿式脱硫除尘器排水的ph 值控制在4～6 之间，在灰水循环系统中水通过灰水分离器和沉淀池捞渣时，使水与飞灰和灰渣强烈接触和适当延长其接触时间，就能够达到最大限度利用飞灰与灰渣中的碱性物质进行脱硫的目的，同时也可减少脱硫的运行费用。