许多印染废水治理工程达不到预期要求的主要原因在于没有掌握可靠的水质、水量资料，只凭经验估算，设施的容量或停留时间不够等原因。要掌握可靠的资料，应了解:废水排放规律，即废水、水量及水质动态;掌握废水排放的水量;掌握废水的水质。必要时应现场取样分析或测试。特定的染色废水采用某种工艺处理的可行性必须通过试验来验证。并通过试验筛选合适的药剂及各种设计参数(见表3)。
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印染废水的工程设计必须要以试验为基础，如果没有试验作为确定参数的依据，设计出工程的风险性较大。因为绝大多数印染废水中所含染料种类较多、废水性质复杂、带有不确定性，很难凭经验来设计工程参数。如某印染企业工程设计时凭经验设计参数，生化停留时间定为4h，造成印染废水，特别是活性染料染色时的废水脱色效果不明显。经回顾性分析发现:生化停留时间设计过短是造成这一现象的原因。