1 清污分流 分级处理
印染废水按其产生的工段可以分为三部分：前处理废水、染色废水、后整理废水。前处理废水含pH、COD、染料;染色废水主要污染物为：pH、COD、色度;后整理废水含：pH、COD。由此可以看出，印染废水可以分别处理，特别是后整理废水，其废水可以进入生化工段处理，可以节约处理运行费用。如废水中含有重金属、硫化物等对微生物有毒性作用的物质时，为了减轻后续处理生化工段的毒性，应先采用前处理以减轻对微生物的毒性。因此，硫化染料在处理前进行曝气或沉淀脱硫是完全必要的。
2 优化处理单元的次序
为了节省运行成本、减少药剂费用等，应根据污水的性质，确定处理单元次序。如:废水中含磷浓度高，为避免磷酸盐对生化的负面影响，最好采用先生化后气浮;废水中pH值较高，最好采用先气浮后生化;染色废水常采用酸性絮凝、化学氧化作为预处理，酸性絮凝去除高分子物质，化学氧化去除低分子物质;当废水中硫化染料多时，先氧化部分还原物质再絮凝;当废水中含分散、硫化、冰染染料时先絮凝等。
3 强氧化深度处理
对普通方法难以脱色的活性艳红等废水，可采用光化学氧化、臭氧氧化、光化学催化氧化等强氧化法进行强制脱色。其中臭氧氧化是一种很好的脱色方法，但对其染色废水TOC去除率较低，可将其作为生化的前置工段进行废水治理。光化学氧化、非均相光化学催化氧化对TOC去除较明显，如废水排放对TOC亦有要求时，亦可采用UV/O3或者UV/O3/Fe2+组合工艺，或均相光化学催化氧化法作为后接工段进行处理。
4 推行清洁生产、实行污染源全过程控制
目前，印染行业清洁生产主要有四个方面:第一，前处理工段的退浆新工艺，如原涤棉混纺物上的浆料一般都以PVA(聚乙烯醇)为主体，废液中污染物含量较高，且PVA难以生化降解，上海纺织科研院研制的酸化木薯淀粉浆，即GZ-Z组合浆，具有操作方便、成本低、废水污染物少的特点;第二，染色工艺改革，如毛皮媒染时，改变媒染工艺，媒染液可多次重复利用;第三，染料种类的优化，如使用活性染料较多的棉印染行业采用新型双活性基团(一氯均三嗪和乙烯砜基团)代替普通活性染料，提高染料上染率，减少废水中染料残留量;第四，冲洗、漂洗水循环利用，提高水资源的综合利用率。通过清洁生产工艺，可减轻设施的处理负荷，对节约投资及运行成本很有效。