目前国内外处理污水方法归结起来主要有物理化学法和生物化学法两大类。
物理化学法优点是投资小、占地少、节约能源、设备简单去除重金属、磷、色度效果好。但缺点是对有机物和氮的去除率低。各型絮凝剂的加入在水底形成浓液难于分离取走并造成更严重的第二次污染，不是污水处理的理想工艺。
生化法优点是工艺较为成熟，去除污水中的有机污染物及营养物质和氮等有一定效果。但缺点是COD、SS、磷去除率低，脱色效果差，污水的温度、PH值、浓度变化对其影响较大。并且投资大、占地多、耗电高、设备复杂、管理要求严格，另外污泥难于处置，仍易产生二次污染。为此，该类工艺也不是污水处理的理想工艺。
1.用硅藻精土处理污水的技术原理
硅藻原土在精选过程中把与硅藻共生的杂质分离去除后称为硅藻精土。由于硅藻精土是由不导电的非晶体二氧化硅组成硅藻壳体和超导的硅藻纳米微孔使得硅藻表面形成不平衡负。在污水处理时，硅藻精土处理剂被微量加入污水中，在高速搅拌，或抽吸污水的泵机叶片旋转下，硅藻表面的不平衡负电位能破坏污水中由负离子核形成的正电离子圈，并中和悬浮离子的带电性，导致胶体颗粒和胶团结构的ξ电位减小或为零，从而达到胶体颗粒脱离作用的目的，促使水中的污染物快速物理絮凝、沉淀。同时加上硅藻具有巨大的比表面积，巨大的孔体积和较强的吸附力,把超细微粒物质吸附到硅藻表面，形成链式结构，瞬间下沉与水体分离。在特制专业设备中，水体从由每克2.5亿个以上的硅藻形成的数公尺渣层中浸出，经过硅藻纳米微孔超滤的出水水质中悬浮物、重金属离子及细菌等超细微粒得到去除，清水向上溢出。另外硅藻还具有自身脱水的功能，通过负压脱水机压榨脱水，沉渣成饼状装袋取走，可再生利用。
达到国家排放标准的清水，流入生物处理池再进行二级处理，再去除残余的微量污染物，最后通过硅藻纳米微孔超滤，使出水水质稳定的达到回用水指标。同时可以查看中国污水处理工程网更多技术文档。
2.工艺技术特点优势
处理效果好
处理后的水清澈透明，各项指标均达到国家污水排放标准的要求
工程投资少
运行费用低
城市污水吨处理运行费用(药剂费、人工费、电费)小于0.35元人民币
占地面积小
日处理一万立方米城市污水的处理厂主体工程占地面积仅为430平方米，绿化道路面积为35%时，总占地面积1亩
自动化程度高
全机械化设备、全自动化控制、全套检测在线测试
实用行强
适用于城市、生活小区、餐饮、医院、电镀、造纸、印染、啤酒、生物、化工、橡胶、选矿、冶金、石化、钢厂、垃圾渗滤液等污水处理项目
无二次污染
处理后的出水可回用，污泥可回收再生、提纯。提纯的硅藻精土可再次循环在水处理中使用
园林景观
把水处理厂建成花园式的景观公园，创造环保文化
重金属离子去除率高
对污水中的磷、锌、铬、铜、铅等离子去除率高达99.9%
3.硅藻精土水处理剂工艺所取得的成绩
实践证明，硅藻精土水处理剂工艺可适用于城市污水及垃圾渗滤液和各类工业废水处理。该工艺在浙江省经国内专家，组成专家组及中国硅藻土协会评定为国内首创，并具有领先水平的技术。在云南、贵州、广西、内蒙古建成污水处理工程,在各省环境监测中心站等部门的监测下，成功地把城市污水、多种工业废水处理达到国家排放标准或实现循环使用。 去除率分别是BOD5 92~92.8%、CODcr 95%以上、SS 99.9%、TN 78%、TP 90.7%。一九九六年十月四日由云南省主管部门十四个单位十八名专家组成专家组对该污水处理工艺及试验进行评审，给预较高的评价并建议立即推广。工艺的发明，为治理污染大敌，提供了既经济又适用的最佳技术，使彻底根治城市污水由希望变为现实。