变害为利，实现“煤气共采”
最近10年，中国煤炭产量净增9.58亿吨，几乎相当于同期世界煤炭产量的净增量。随着煤炭产量的增加，煤矿事故特别是瓦斯爆炸事故频频发生。我国每年有数千矿工死于瓦斯爆炸事故，最近两年在大型煤矿多次发生一次死亡上百人的瓦斯事故。这使我国政府下决心要治理瓦斯顽疾，并把防治瓦斯作为煤矿安全的重中之重。2005年初，国务院召开常务会议，成立了由国家发改委牵头，安监总局、科技部等12个单位参加的瓦斯防治部际协调领导小组。
由于瓦斯对矿工生命的危害大，我国长期以来以预防为主，在采煤前，尽可能把瓦斯抽放出来。我国治理瓦斯的十二字方针就是：“先抽后采、监测监控、以风定产”。就是说，长期以来，瓦斯被作为有害气体白白抽放掉了。
其实，瓦斯虽然是煤矿事故的灾害源，但也是一种清洁能源。瓦斯的防治与利用是个世界性的课题，世界各主要产煤国在这方面进行了大量理论研究和实践探索，积累了丰富的经验。
据国家发改委能源局局长徐锭明介绍，我国煤矿瓦斯开发利用目前已呈现出好的势头，2005年全国用于煤层气开发的资金6亿多元，钻井330多口。第一个煤层气生产基地———山西沁南煤层气开发利用高技术产业化示范工程项目，先期建设的40口井已于近日投入试生产。今后，我国将积极开发利用煤矿瓦斯，实行“先抽后采、煤气共采”的煤矿瓦斯防治战略，全面提高煤矿瓦斯防治与利用水平。
煤炭清洁生产是方向
我国瓦斯储量大、分布广，资源量约31万亿立方米，相当于天然气的资源量，居世界第三位。如果能够积极开发利用，不仅解除了我国煤矿安全隐患，也变害为利，有效利用了能源，而且是一种清洁能源。
煤炭的清洁生产对中国来说是一个崭新的课题。在人们的印象中，煤炭生产过程中不仅排出大量瓦斯等气体，煤矿周边还黑黑一片，煤矿开采后造成地表塌陷，植被破坏，炼焦煤生产更是乌烟瘴气，污染环境……
目前，我国在瓦斯的开发利用方面才刚刚起步，技术和设备还不够成熟。在中澳煤炭峰会第二次会议上，煤炭的清洁生产被作为会议主题。澳大利亚煤炭协会副会长鲍拉女士介绍了21世纪澳大利亚洁净煤技术。她说，澳大利亚政府2004年发布了一个煤炭21计划，对煤矿瓦斯的减排有两种处理办法：捕捉和存储。具体做法是：在各煤矿安装管道，集中收集到几个点，再进行处理。
除了瓦斯抽放、利用，煤炭的清洁生产和利用还有几种方式：洗选，地下气化，液化，二氧化碳收集，煤层气开发等。我国在这些方面基本都处于起步阶段。据国家发改委能源局巡视员吴吟介绍，我国政府鼓励和支持煤炭的清洁生产和利用，制定了专门的政策措施。今后将加大清洁生产和利用的力度，既可减少事故的发生，又保护生态和环境。