田向阳是中国健康教育中心的主任医师，在参加了“环境健康与医疗汞管理研讨会”后，他开始严肃地考虑家中发生汞污染的可能性。
目前，在中国每年约有1.2亿支充汞式体温计被生产出来，而它们已经成为了汞污染的巨大隐忧。
医疗汞污染之忧
据介绍，卫生保健部门所使用的汞虽然并不是人为汞排放的最主要来源，却是一个与健康紧密相关的汞污染源。
统计显示，中国目前每年生产约1.2亿支充汞式体温计，以每只体温计含汞0.5克计算，用汞就达600吨。如将水银血压计考虑在内，医疗卫生领域的汞消费总量更加惊人。
“极少量的汞就可以造成严重的损害。”中国疾病预防控制中心环境与健康相关产品安全所副所长白雪涛举例说，1支水银（汞俗称水银）体温计约含0.7克（700毫克）汞，较大的温度计含汞量高达3克。而世界卫生组织（who）建议的人体最高涉汞量为3.3毫克汞/公斤体重/周。
汞很容易蒸发到空气中，且毒性很强。研究显示，在每立方米1～3毫克汞的环境中，大约2小时就可导致头痛、打寒战、咳嗽、发烧、腹部绞痛、呕吐、呼吸困难等症状，严重的还会造成中枢神经系统损伤、行为紊乱、呼吸道和肺组织损伤，甚至因呼吸衰竭导致死亡。
据太原环境医学研究所研究员王秀琴介绍，某校曾有64名学生做物理实验时不慎将汞洒落在教室未做彻底清除。两周后，就有60名学生出现症状或体征，经职业病诊断小组诊断为急性汞中毒的有21例。而2名收集洒落汞的职工，由于未采取任何防护措施，几小时后就发生中毒症状。
“我记得非典和今年h1n1流感暴发时，有关机构和学校派发了大量的体温计，每个家庭甚至小学生的铅笔盒里都有。”田向阳说。
“禁汞”两难
尽管在禁汞问题上存在着诸多争论，但一个不争的事实是，如果国内的医疗机构在短时期内全部采用无汞替代产品，体温计、血压计的生产企业必然受到很大冲击。
中国医疗器械行业协会投融资顾问徐珊介绍，目前中国体温计、血压计的生产企业有100多家，其中生产水银体温计和水银血压计的企业有20多家。在中国医疗器械行业协会会员单位中，生产水银体温计、血压计的有11家，产品占整个市场份额80%左右。
此外，对替代产品成本和可靠性的疑虑也成了医疗领域“禁汞”的绊脚石。
在中国，医疗领域“禁汞”在几年前就已经展开。据白雪涛介绍，2006年，原国家环保总局和美国环境保护署合作开展了“无汞医疗”试点，北京天坛医院和北京积水潭医院成为试点医院，开始水银式体温计和血压计的大规模替代工作。