６月７日，河南省杞县利民辐照厂在利用钴－６０对辣椒等农作物进行辐照时，发生卡源故障，钴－６０无法恢复至原来的安全储存位置。故障发生后，环保部立即组织专家组赶赴现场，监测环境并制定处置方案。环保部专家组经过监测后认为：放射源处于安全状态，没有发生放射源泄漏，没有造成环境污染，没有对任何人造成辐射伤害。
受谣言等多重因素影响，“杞县发生核泄漏”、“杞县核泄漏造成多人死亡”等谣言，一度通过互联网和手机短信流传。一些群众乘坐出租车、三轮车、拖拉机等交通工具离开杞县。
获知一些百姓受谣言影响离开杞县的消息后，当地党委、政府通过报纸、电台、电视台、手机短信等渠道及时将事实真相告知百姓。杞县政府还组织公安人员，加大巡逻力度，保证离家群众的财产安全。
环保部和河南省环保厅高度重视，组织国内一流专家赶赴现场，指导、配合放射源处置工作。
以西南科技大学教授张华为负责人的科技攻关组制订了“遥控机械降源方案”，在专家组的合力攻坚下，钴－６０卡源故障被成功处置。