城市和工业污水处理系统经常散发不愉快的味道，就是臭味。过去人们一般会接受这样一个事实：污水处理厂的操作必然产生臭味。因此传统上解决这一问题是通过距离而解决这个问题——您住在八王坟，总不会闻见高碑店污水厂浓缩池的臭味了吧。现在的情形不同了：随着城市的迅速膨胀，许多当年远得不为人知的污水厂已经被密集的社区包围或逼近——90年亚运会建设北小河污水厂的时候，处理厂周围差不多全是村子和农田；而现在这个污水厂的周围竟是号称名邸的各种物业。
总体来看：城市污水管网的服务面积日益扩大，导致污水在流到污水厂前经过更长的时间从而产生腐臭；社会的安全健康意识也不断加强；同时更为复杂的工业废水可能也混入了市政管网。相应地，臭味的控制在污水处理系统的设计、建设和运行过程中均需要得到足够的重视。除此以外，污水厂的臭味一般还与混凝土、机械设备和油漆的腐蚀紧密相关，解决好臭味的问题将使整个处理系统获益。不断升温的以BOT建设方式建设的处理厂尤其需要有效控制臭味，和周围的社区形成良好的共处环境。
今天，污水处理厂不仅需要能够满足更高的处理要求，同时也不能臭烘烘的。有效的控制臭味的确很难，因为判断污水厂气味最佳的、最有效的方法——无论是根据法律还是公众的认可，全得靠一样东西——人类的鼻子。
在污水和分离出的污泥中发现的大多数有臭味的物质源自消耗有机物、硫和氮的厌氧生物反应。市政污水含有足够的有机硫和无机的硫酸盐而导致臭味的产生。有臭味的化学物质包括有机和无机分子。构成臭味的无机气体主要是硫化氢和氨，而有机气体是在降解有机物时产生的多种极其复杂的臭味物质，包括吲哚、粪臭素、硫醇和胺。同时可以查看中国污水处理工程网更多技术文档。
特别易于产生臭味的位置包括，
Ø 格栅间进水泵房
Ø 沉砂池和砂水分离器
Ø 污泥泵站、污泥浓缩池、脱水机房、污泥堆场
Ø 渠道池壁
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在污水厂臭味控制中的主要因素包括：
Ø 控制来源
Ø 在液态状态下处理臭味
Ø 封闭臭味气体，使用相互反应的化学物质抑制臭味
Ø 大气排放和稀释
Ø 收集并处理
目前控制污水厂臭味的常见控制措施主要可以归纳概括为：“闭、排、清、曝、净”。
“闭”： 就是通过合理的方式将释放臭味的非封闭区域构造成封闭区域以改善工作环境的空气质量。在这一过程中需要特别注意防止有毒有害气体的淤积而引发的潜在爆炸和安全等严重问题。屡次出现的在市政管网爆炸和操作工人死亡事故均与此相关。因此，封闭处理是被动的措施，一般需要和其他措施同时使用。
“排”： 就是将带有臭味的空气收集后高空排放的方法解决操作空间的臭味问题，这一方案是目前设计规范中所主要采取的措施。经常出现的问题是由于通风系统出现的短流而使得臭味并未得到良好的解决，臭味经常是先经过操作人员而后才排出工房以外。合理的方式是在现有排风的同时输入新风；或直接将风道的吸口设置在有臭味释放的位置，使其直接抽出工作环境。如果污水厂靠近居住社区或将来会靠近的话，设计时应特别注意，最好采用净化的措施，以防堆社区的不良影响。
“清”： 就是指house keeping，即通过周密、有计划、持续地在长期运行中对可能导致的臭味来源通过清理和清洗或类似的方法消除臭味。比如及时清理栅渣、污泥泥饼、冲洗池壁等。无论使用那一种方法控制臭味，清洁永远有效而且一般情况下最经济。
“曝”： 这一条最简单，除非需要厌氧和缺氧工艺，操作人员向厌氧腐臭的构筑物补充足够的溶解氧，使得产生硫化氢等臭味气体的厌氧反应得到抑制进而控制臭味发发生。
“净”： 就是将臭气收集进行净化处理，一般可以通过化学或生物的方法。所谓化学方法就是使用化学药剂通过喷林等方法和臭味气体中的硫化氢或氨气进行反应进而消除；而生物方法则是通过固定生长在多孔载体上的微生物和污染三空气基础，在一定的温度和湿度的条件下分解有机和无机的臭味化学物质，这种方法目前在国内采用的不多，但随着污水厂设计和建设水准的提高，将来必定会向格栅、水泵类似的设备一样成为污水厂的标准装备。