纺织工业在加工过程中排放的印染污水是影响水环境的因素之一。如何对印染污水进行高效、低耗的无害化处理，是摆在水处理工作者面前的一大难题。
纺织工业污水中含有棉、毛及纺织品上洗脱的油类、脂类、盐类和纤维素，以及在加工过程加入的各种浆料、染料、表面活性剂、助剂、酸、碱、盐等，因此，这类污水的成分比较复杂，污水中各类物质的变化很快。
纺织工业的加工对象以棉、毛、丝绸、化纤等为主，每一种加工对象都有特殊的加工工艺及相应的浆料、染料、助剂。如棉纺织工业污水主要来自退浆、煮炼、漂白、丝光、染色、印花等工序；而毛纺织工业污水主要来自洗毛、染色、预缩工序。仅纺织工业的加工手段就有针织、梭织之分，纺织工业的染整设备分为常温、常压的卷染机和高温、高压的筒子缸。
针对如此复杂的情况，国内外研究开发了许多物理、化学、生物技术以及组合的处理工艺。总体上说，纺织工业污水在技术路线上已有了突破，但是处理效果往往不能达到预期效果，这是当前纺织工业污水处理面临的实际问题。
我们用4句话来概括我们对纺织工业污水处理的理解。这4句话是：对症下药，选准工艺；科学规范，措施到位；耐心细微，循序渐进；准确可靠，机电保证。
在我国仅凭“印染”两个字就选工艺、选流程，并且做出工程来的例子经常可见。印染污水成分非常复杂，没有完全相同的两种污水。因此，企业不仅要调查清楚印染的工艺、浆料、辅料及生产规律，才能着手选择工艺技术，还要反复测定水质，完成小试后，才能确定工艺参数。这样工程成功的可能性就比较大。
环保产业是个新兴的行业，机械行业、化工行业那种科学严谨的工作作风值得我们学习。环保产业内做工程经常是形似或名似，而非真正措施到位。比如厌氧工艺，它的关键点是传质反应过程，要让反应主体和物料充分接触。如果在化学工业上，势必会选用大型的反应设备和强有力的混合手段，从而提高效率，而且这个过程往往是可计量和可控制的。
我们知道，厌氧工艺是纺织工业污水处理的重要工序，近年来的理论研究和实践都证明对处理印染污水十分有效，但是许多厌氧池徒有虚名，池中厌氧污泥很少，也没有达到真正的混合的效果。像那种单点进水、推流前进的厌氧池的池容有效利用率究竟有多少？由于工程措施不到位，纺织工业污水经常达不到期望的处理效果。
大型印染工业污水的处理调试过程完全可以称得上是一个系统工程。它牵涉到设备、工艺、技术、人员等很多方面，包括化学、生物等方面的知识。选择了好的工艺和技术，仅仅是为达到好的处理效果创造了基本条件，要真正达到好的处理效果，还要靠调试。以生化为主的印染污水处理工程可以说是一个微生物培育场。微生物的驯化和繁殖需要耐心细致的工作，要经历数月乃至半年以上的时间，它是一个循序渐进的过程，还要求有一批高素质的人员在企业的信任和支持下，耗费相当可观的资源才能完成。因此，完成工程的建造只能算做了一半，另一半要靠调试来完成。
处理纺织工业污水需要降温、调酸碱度、提升布水、供气、刮泥及污泥处理。在处理过程中需要流量、溶解氧、污泥浓度、水中微生物耗氧度等大量数据，所以选用准确可靠的计量仪表和机械设备也是一个重要的保证。如果没有计量仪表，或选用不准确的计量仪表，我们要实现工程目标是很困难的。机电设备的完好率低，工程往往就不能正常运行。当前，由于业内的恶性竞争，一些企业只看中价格，而忽视了工艺的合理性和机电设备的可靠性，这样一来通常给无法达标种下祸根。