这一天，哈尔滨市香坊区立汇美罗湾小区一派热闹景象——该小区及附近区域27315户用户一起作为哈市最后一批天然气置换户，开始用上了天然气。至此，历时3年的哈尔滨市天然气置换工作画上句号，全市96万用户和5000户工业商服用户全部用上了天然气。哈尔滨，从此步入天然气时代。
哈依煤气的进与退
就在前一天，在燃气操作工人的用力旋转下，由依兰至哈尔滨市的哈依人工煤气进气阀门缓缓关闭———在过去16年间为哈市社会经济和居民生活作出了巨大贡献的哈依人工煤气，光荣地完成了历史使命。
哈尔滨市是全国9个最早开发使用管道煤气的城市之一。1942年日本侵占东北时，在哈尔滨市建设了第一座小型瓦斯实验厂，主要供应日军家属及少数外侨。新中国成立后，接管了瓦斯厂，并对设备进行了更新改造，但日供气能力只有10万立方米，主要供应道里区、南岗区、动力区部分居民使用，全市管道煤气气化率只有13%，远远满足不了社会需要。
1990年，为解决哈尔滨市居民生产、生活用气不足的问题，经国务院批准，市政府组建了哈尔滨燃气化工总公司，开始建设哈依煤气工程，并于1993年向哈尔滨市区供气。哈依煤气以黑龙江省最大的露天煤矿———依兰煤矿生产的低燃点煤炭为原料，引进德国煤制气工艺和设备，设计能力为日产煤气189万立方米，实际日产煤气可达242万立方米。16年来，哈依煤气累计向市区供气20多亿立方米。
据了解，哈依煤气结束对哈市供气后，煤气资源将全部转产甲醇等化工产品，富余煤气还将供应佳木斯市使用。
企业改制引来天然气
2006年，随着哈尔滨市企业改革的深入推进，市政府将当时的哈尔滨燃气化工总公司上游企业——气化厂和长输管线无偿划拨给中国中煤能源集团；下游企业——供气公司51%的股份出售给大庆油城燃气有限公司，成立了哈尔滨中庆燃气有限责任公司，正式开始筹备引入天然气置换煤气。
2007年，市政府又将其剩余股份中的48%出售给中国燃气控股有限公司，市政府以1%股权行使“金股”权力，不参与分红，即在保证哈尔滨市安全稳定供气、社会公共利益和职工利益等方面行使“一票否决权”。2008年中国石油天然气总公司将原由大庆油城持有的51%股份内部划转为中石油昆仑燃气公司持有，并将哈尔滨中庆燃气正式纳入中石油管理序列。
248天置换完96万用户
道里区新城小区112栋2单元301号的吴子清家，是哈尔滨天然气置换工程首个置换用户。那是在2007年12月15日。随后几天内，天然气置换试验在该小区2900户居民家完成。2008年，近40万用户完成了置换；今年，剩余全部用户完成了置换。前后历时3年，实际置换天数248天，96万户民用户和5000余户工业商服用户全部用上了清洁、高效、环保的天然气。
置换过程中，为不影响其他未置换片区的正常用气，燃气部门采用分片隔断、逐片置换的办法，将市区96万用户分成49个片区，在片区之间通过分断阀门进行控制，确保了置换期间居民的正常生产、生活需求。
置换过程中，燃气部门通过公开招标确定燃气具的改装和销售单位，选择综合实力强、信誉好的专业公司作为实施单位，明确了置换中的各方责任，保证了用户燃气具改装或更新后的质量，并提供可靠的质保承诺。同时，市政府采取补贴的办法，对改装的用户实行免费改装，对购买新燃气具的用户补贴70元，保证了天然气置换的顺利进行。
环保天然气提升城市品位
天然气，被誉为绿色环保能源，有业内人士甚至称“谁能得到天然气，谁就能赢得清洁的天空”。我国已计划在2010年将天然气在一次能源的消费结构中，从目前不到3％提高至8％。从某种意义上讲，市政府在哈燃化改制中引进大庆天然气之举，在城市能源供应结构调整上迈出了关键一步，造福了整个城市。
近年来，哈尔滨市的空气污染比较严重，阴霾天气越来越多，其主要污染物是汽车尾气和燃煤、燃油设备排气形成的二氧化硫、氮氧化合物和悬浮颗粒物。据介绍，天然气是矿物燃料中最清洁的能源，而且是一次能源，其杂质含量极少，理论上天然气燃烧后没有污染，具有显著的环保性。市民改用天然气后，产生的污染物比煤气将大幅降低，将有效减少烟气中硫的含量，从而改善空气质量。用天然气替代油制品在其他领域应用后，将大幅度减少哈尔滨市二氧化硫、氮氧化物和悬浮颗粒物的排放量。
据了解，哈尔滨市天然气置换完成后，燃气部门将根据气源情况，进一步提高管道燃气的比例，同时加大天然气在工业生产、餐饮服务、燃气空调以及汽车等领域的推广应用。目前，哈尔滨市已建成两座天然气加气站，每座加气站日供气1万立方米，200余台公共汽车已经用上了天然气。今年，香坊区哈平路、电碳路，南岗区保健路，道里区齿轮路，道外区先锋路5个天然气加气站的规划、设计、选址等工作已完成，即将动工建设。明年，哈尔滨市预计将再建设10到15座天然气加气站，主要提供给出租车、市政用车（清洁车）、警用巡逻用车、驾校教练车和私家车使用。天然气在哈尔滨市各个领域的应用将日益广泛。