塑料包装因腩轻、强度大、方便价谦等优良特性，自上世纪70年代以来在包装材料领域得到快速发展和和广泛应用，极大地方便了人们的生活。但由于大部分塑料包装材料难以自然降解，其包装废弃物会形成永久垃圾，对环境造成污染。因此，在使用和对塑料包装材料进行设计时，应充分考虑塑料包装材料的可降解性、回收可能性及回收途径，政府也应采取措施促进可降解塑料的研发，以推动循环经济发展。
据国家统计局和轻工联合会提供的最新统计显示，2005年中国塑料制品行业主要经济指标实现全面增长，增幅在25％以上，完成工业总产值达5011亿元。业界人士分析，尽管 2005年塑料原料价格仍然维持高位走势，但市场需求旺盛，以及出口增加、新应用领域开拓和高附加值产品产量增长，仍然促使该行业经济指标全面增长。目前包装已经成为塑料的最大用户，年消费量达600多万吨。
然而，精美的塑料包装往往瞬问就会变成弃而不用的垃圾，随着塑料包装大幅增长，带来的环境问题也日益严重。特别是一次性塑料包装材料废弃物，量大、分散、脏乱，很难收集。这些垃圾一部分被随意丢弃散落地面，污染城市市容和环境景观，给经济发展和生态环境带来了不良影响。为了解决这一问题，政府、企业和广大科技工作者都做了许多工作。主张少用、限用、禁用的有之；提倡并制定地方法规，强制推行降解塑料的有之；提出利用经济手段(收税、收费)引导消费的也有之。但遗憾的是，诸多措施收效甚微，限用、禁用让老百姓感到不便，收费则给百姓增加负担。
事实证明，现代社会已离不开塑料，截堵不如疏导，用性能价格比更好的材料，用更符合时代特征的技术与方法研发可降解塑料，加大对塑料废弃物的回收再利用，是解决“白色污染”的出路。笔者认为，目前塑料包装材料废弃物的回收处理应采取多渠道、多途径的方法，依照有益于生态环境持续发展的涵义来对它们进行排序，首先是循环利用，其次是回收再生或焚烧获取能量，第三是填埋，第四是用生物分解材料替代。
循环利用主要适用于托盘、周转箱、大包装盒、塑料桶等用于运输包装的容器。对于易回收的塑料包装，可以采用物理和化学改性进行再生，使有限的材料得以循环利用。而那些难以回收的一次性塑料包装容器，焚烧、填埋或用生物分解材料替代将是不错的选择。尽管我们难以指出哪种方法最好，但还是应该强调哪种方法更适合。根据各地、各领域的实际情况，选择适合的才是最好的。