2008年的北京奥运会给北京空气质量状况起了哪些作用？研究一个大型工业城市如何在短期内降低空气质量污染指数的方法及预估北京空气质量现行状况。
【慧聪环保网】对于大多数人来说，奥林匹克运动会意味着熊熊燃烧的火炬、金牌和庆祝胜利的运动员们。但对于某些科学家来说，2008年的北京奥运会则是一次难得的机会，可让他们研究一个大型工业城市如何在短期内降低空气污染。对于这次“实验”，他们得出的第一个结论是，尽管做出了很大努力，对北京空气质量的改善成效甚微。
由于邻近的工厂、燃煤电厂和严重的交通拥堵污染，北京常常笼罩在灰蒙蒙的阴霾中，它已经成为世界上空气污染最严重的城市之一。中国政府投入了数百亿的资金，希望控制住污染物排放，以避免影响运动员们在比赛时的表现。从2008年7月20日到9月20日，中国政府暂时性地关闭北京和邻近区域的工厂，并对上路的车辆数量采取限制措施，以减少空气中的悬浮微粒。2006年，在一个为期三天的政治峰会期间，中国政府也采取了类似的交通措施；根据某项研究透露，当时的措施使空气中的微粒减少了40%到60%。但是，该研究针对的对象只是短期内的地面空气，并未针对整个大气情况。这次，为备战2008年奥运会，中国政府要求汽车排放降低60%到70%，而工业排放降低30%。
为验证该措施的效果，瑞士苏黎世联邦理工学院的大气科学家jancermak及其同事采用了卫星数据，以检测2002年到2008年每年8月1日到9月19日期间北京空气中微粒的总量。该技术使他们可以分析大气中整体的微粒浓度，但无法判断微粒的具体位置。但是，仅仅监测悬浮微粒是不够的，这是因为，天气情况也会影响空气污染的严重度--下雨会冲走空气中的污染物，刮风则会从别处带来工业污染物，或者是带走污染物。于是，研究人员也收集了有关风速、风向、降雨量及相对湿度的数据。随后，他们将各种因素综合在一起，以研究在未采取任何排放控制措施的情况下，2008年的空气污染将如何。
结果表明，中国政府减少悬浮微粒的措施成效不大。研究人员在《地球物理学研究快报》上发表了他们的报告，声称污染控制措施只减少了大气中微粒总量的10%到15%。cermak还说，研究发现，风向对当地的污染程度影响极大。虽然当地的排放减少了，但由于当时盛行南风和东南风，从其他工业地区带来的污染物影响了北京的空气。
西雅图州华盛顿大学的大气科学家tadanderson说，该报告表明，中国政府所采取的污染控制措施的“理论依据是错误的，因为他们不了解大气微粒的本质”。他指出，微粒可以在大气中待很久，也很可能会轻易地跑到别的地方去。“你把北京的微粒排放源给掐掉了，但整个地区（的排放源）还在，那才是导致污染的主要因素。”
但是，纽约州立大学奥尔巴尼分校的大气科学家张琪则认为，中国希望控制污染的努力功不可没。她指出，卫星数据并不能抹杀排放控制措施对地面空气的影响，而这对于人们的呼吸来说至关重要。