专家开炮水系不是拿来改造的
论坛开幕式上，中国城市规划设计研究院院长李晓江开了“第一炮”，“我希望，会议的议题：城市河流改造，应该去掉‘改造’二字。”他举例解释，中国人传统中的“传家宝”都是世代相传，从来不会说去“改造”。对市民而言，水系就是“传家宝”，不应拿来改造。他认为，当今城市水系成了改造、排污和填埋的对象，首先应该改变对水系的认识。
论坛上，很多专家认为应制定汾江河改造的战略目标和阶段性的目标。据悉，佛山汾江河综治的短期目标是“明年6月30日前不黑不臭”，但战略规划仍在制定中。德国技术合作公司高级技术顾问朱隆斌就特别强调，佛山应尽快制定汾江河整治战略规划。
专家支招应增加可渗透地面
上海环境科学研究院副院长林卫青就以曾参与苏州河治污的经历给佛山“支招”：此前苏州河的治污目标是“清洁、安全”。他建议佛山城市规划应“超前并留有余地”。他解释说，上海当时的规划是按照1800万人口进行，已不适应当前上海2500万人的现状。此外，他观察到汾江河的改造中，原来一些可渗透的绿地改为了水泥地，这增加了排污压力，建议应增加可渗透地面。
中大环境科学与工程学院院长李适宇说：“汾江河的治污要更上一层楼，要从用地、发展第三产业等方面做好规划。同时，应将工业企业集中起来，以便于治污。”此外，李适宇还提出“汾江河的污水应在本地解决，不能送到广州”。
副市长回应逐步提高水质，暂不可游泳
作为东道主，佛山市副市长邓伟根现场回应了专家的发言。他说，汾江河的污染佛山“不怨天不怨地”，是佛山自己造成的污染，佛山市政府高度负责任地承诺，有决心有能力把污染在境内处理好。
对于目标制定，他承认，市政府当前制定的“明年汾江河不黑不臭”目标，与市民“可以游泳”的期望有差距，表示将继续推进产业结构调整，加快污水处理设施建设等等，逐步将汾江河水质提高。
资金来源
专家建议利用私营资金
汾江河整治工程，如何保证庞大的资金来源？据统计，2008年至2010年，汾江河综合整治计划投入资金54.6亿元，目前已完成投资19.7亿元，占计划投资总量的36%。
与会专家对此表示担心，并举例说，新加坡曾有一处河流改造，因花费太大，目前已基本放弃继续投入了。专家们建议，汾江河综治不能仅依赖政府公共资金，还要利用私营资金投入，引入市场力量作为补充。